無論是受熱面回轉式空氣預熱器還是風罩回轉式空氣預熱器，其轉動部分和靜止部分均有間隙。由于回轉式空氣預熱器通常用在大容量鍋爐上，其直徑較大，剛性較小且產品的精度不高，動靜部分的間隙較大。回轉式空氣預熱器通常采用逆流傳熱，煙氣自上而下流動，而冷空氣自下而上流動，因受熱面的上部溫度比下部溫度高，上部膨脹量大于下部膨脹量而使受熱面產生蘑菇狀變形，導致動靜部分間隙在鍋爐運行時比安裝時更大。由于煙氣側是2000~4000Pa的負壓，而空氣側是4000?5000Pa的正壓，空氣側與煙氣側之間的壓差很大，所以，回轉式空氣預熱器的漏風量較大。

由于空氣和煙氣輪流通過回轉式空氣預熱器的傳熱面，當空氣流經傳熱面時，空氣充滿傳熱面的空間，當煙氣流經傳熱面時，煙氣會將一部分空氣攜帶到煙氣側使漏風量進一步增加。因回轉式空氣預熱器的轉速很低，約為1?4r/min，空氣和煙氣輪流通過受熱面的頻率不高，所以，煙氣攜帶引起的漏風量通常不超過總風量的1%。

管式空氣預熱器沒有轉動部件，管箱與煙道和風道之間的膨脹差通常通過膨脹節補償，煙氣側與空氣側的密封性能很好。雖然管式空氣預熱器的焊口很多，但是因焊口存在砂眼或裂紋引起的漏風量很少，所以，管式空氣預熱器在安裝初期的漏風量很小。

隨著運行時間的增加，管式空氣預熱器的管子因磨損或腐蝕而穿孔時，其漏風量隨著穿孔管子數量的增多而迅速增加，這也是管式空氣預熱器的缺點之一。