鍋爐的汽壓變化反映了鍋爐產汽量與負荷不平衡。當汽壓升高時，說明鍋爐產汽量大于負荷。在燃料量不變的情況下，汽壓升高，飽和溫度提高，一部分熱量儲存在爐水和金屬受熱面之中，用于產生蒸汽的熱量減少，使蒸發量下降。另一方面，測量蒸汽流量是用流量孔板，要使汽壓保持在孔板設計工況下，才能保證流量測量準確。當汽壓高于設計工況時，因蒸汽流量是每小時流過的蒸汽質量計算的，汽壓升高，蒸汽密度提高，比體積下降使蒸汽流速下降，孔板前后的壓差與蒸汽流速的平方和密度的一次方成正式，所以，測出的流量偏低，反之偏高。即同樣的流量，汽壓高時儀表指示的流量較汽壓低時少。

因此，在燃料不變的情況下汽壓升高蒸汽流量表指示的流量下降。當汽壓下降時，說明負荷大于產汽量。由于飽和溫度下降，儲存在爐水和金屬受熱面中的熱量釋放出來，爐水自身汽化，產生一部分蒸汽。同時由于汽壓下降，流量表的指示因蒸汽密度下降流速提高而增加。所以汽壓下降時，即使燃料量不變，蒸汽流量表指示的流量必然增加。由于自然循環鍋爐的金屬用量和水容積比直流鍋爐大，其蓄熱能力是直流鍋爐的2~3倍。所以，當汽壓變化時，自然循環鍋爐的蒸汽流量變化比直流鍋爐更明顯。