從安全角度看，汽包水位高些，多儲存些水，對安全生產及防止爐水進入下降管時汽化是有利的。但是為了獲得品質合格的蒸汽，進入汽包的汽水混合物必須得到良好的汽水分離。有當汽包內有足夠的蒸汽空間時，才能使汽包內的汽水分離裝置工作正常，分離效果才能比較理想。由于水位計的散熱，水位計內水的溫度較低，密度較大，而汽包內的爐水溫度較高，密度較小。

有些鍋爐的汽水混合物從水位以下進入汽包，使得汽包內的爐水密度更小，這使得汽包的實際水位更加明顯高于水位計指示的水位。因此，為了確保足夠的蒸汽空間，大多數中壓爐和高壓爐規定汽包中心線以下150mm作為水位計的零水位。由于超高壓和亞臨界壓力鍋爐的汽水密度更加接近，汽水分離比較困難，而且超高壓和亞臨界壓力鍋爐汽包內的爐水溫度與水位計內的水溫之差更大，為了確保良好的汽水分離效果，需要更大的蒸汽空間。所以，超高壓和亞臨界壓力鍋爐規定汽包中心線以下200mm為水位計零水位。