為了能使?fàn)t膛中的燃燒正常進(jìn)行下去，必須連續(xù)不斷地把燃燒所需要的空氣送入爐膛，同時(shí)把燃燒產(chǎn)物排出爐外。因此，連續(xù)送風(fēng)并把燃燒產(chǎn)物排出爐外的過(guò)程稱(chēng)為鍋爐通風(fēng)。鍋爐通風(fēng)方式有四種：

(1)自然通風(fēng)。利用煙囪高度形成的抽力，克服通風(fēng)過(guò)程中的流動(dòng)阻力。由于煙囪的造價(jià)較高，煙囪的高度受到限制，而且煙囪產(chǎn)生的抽力有限，因此，自然通風(fēng)只適用于沒(méi)有空氣預(yù)熱器和省煤器通風(fēng)阻力較小的小型鍋爐。

(2)負(fù)壓通風(fēng)。除利用煙囪的抽力外，還在煙囪前的煙道內(nèi)設(shè)置了引風(fēng)機(jī)克服鍋爐通風(fēng)阻力。為了防止?fàn)t膛負(fù)壓太大，漏風(fēng)量增加，鍋爐熱效率降低，負(fù)壓通風(fēng)只適用于沒(méi)有空氣預(yù)熱器，僅有少量省煤器傳熱面的小型鍋爐。

(3)正壓通風(fēng)。利用送風(fēng)機(jī)產(chǎn)生的壓頭，克服空氣側(cè)和煙氣側(cè)的流動(dòng)阻力。由于不需要引風(fēng)機(jī)，不但節(jié)省了設(shè)備投資，而且經(jīng)過(guò)送風(fēng)機(jī)的是低溫清潔的空氣，葉輪不會(huì)磨損，工作條件好，壽命長(zhǎng)，工作可靠，維護(hù)工作量小。由于消除了漏風(fēng)，鍋爐熱效率可提高1%。燃用液體或氣體燃料的大型鍋爐采用較多。但為了保持爐膛和煙道嚴(yán)密，維護(hù)工作量和費(fèi)用很大，目前這種通風(fēng)方式有逐漸減少的趨勢(shì)。

(4)平衡通風(fēng)。用送風(fēng)機(jī)克服空氣側(cè)的空氣預(yù)熱器和燃燒器的流動(dòng)阻力;用引風(fēng)機(jī)克服煙氣側(cè)的過(guò)熱器、再熱器、省煤器、空氣預(yù)熱器、除塵器等的流動(dòng)阻力。由于空氣側(cè)和煙氣側(cè)的流動(dòng)阻力分別由送風(fēng)機(jī)和引風(fēng)機(jī)克服，鍋爐的煙氣系統(tǒng)全部處于負(fù)壓狀態(tài)，對(duì)爐膛和煙道的密封要求降低，維護(hù)工作量減少，現(xiàn)場(chǎng)衛(wèi)生條件較好。采用平衡通風(fēng)，爐膛的負(fù)壓僅為40~60Pa，克服了負(fù)壓通風(fēng)爐膛負(fù)壓太大帶來(lái)的缺點(diǎn)。由此可以看出，平衡通風(fēng)綜合了負(fù)壓通風(fēng)和正壓通風(fēng)的優(yōu)點(diǎn)，避免了兩者的缺點(diǎn)，是應(yīng)用最廣泛的通風(fēng)方式，大、中、小型鍋爐均可采用。