隨著鍋爐壓力的升高，加熱給水、蒸發和過熱蒸汽所需要的熱量占鍋爐總吸熱量的比例發生變化。過熱器吸熱量所占的比例隨著壓力和汽溫的升高而增加。

中、低壓鍋爐，過熱器吸熱比例較小，過熱器布置在爐膛出口以后的水平對流煙道內，其吸熱量已能滿足要求。隨著壓力的提高，過熱器吸收熱量的比例增加，僅僅靠布置在爐膛出口水平煙道內的對流式過熱器所吸收的熱量是不夠的。而且隨著過熱汽溫提高，蒸汽與爐膛出口后水平煙道內的煙氣傳熱溫差減小，僅靠增大對流過熱器的傳熱面積來增加吸熱量是不經濟的，而且還受煙道容積的限制。因此，在高壓鍋爐中廣泛采用布置在爐膛出口處的半輻射式過熱器。此處煙氣溫度較高，而且還可以直接受到爐膛火焰的輻射,傳熱溫差較大，可使過熱器的吸熱量顯著增加。

超高壓及以上壓力的鍋爐通常裝有再熱器。由于再熱蒸汽的壓力和流速較低，再熱器管的壁溫較高，為了降低再熱器管壁溫并防止發電機組甩負荷時再熱器管超溫，通常將再熱器布置在水平煙道和豎井煙道內，不但利用了過熱器的空間，而且還降低了過熱器的傳熱溫差，使得超高壓及以上壓力的鍋爐僅采用半輻射式過熱器還不能滿足對汽溫的要求，就需要采用布置在爐膛里，如布置在四周爐墻或斜頂棚的所謂的輻射式過熱器。爐膛里溫度很高，輻射傳熱極為強烈，可使過熱器的吸熱量大大增加。